NASA ускоряет создание ядерного двигателя для Марса за счёт сокращения бюрократии

NASA объявило об ускорении программы демонстрации ядерной электрической тяги (NEP) для пилотируемых миссий на Марс. Агентство пересмотрело внутренние регламенты, чтобы сократить бюрократические задержки и быстрее перейти к летным испытаниям.

Ядерная электрическая тяга использует ядерный реактор для выработки электроэнергии, которая питает ионные двигатели. Такая система эффективнее химических ракет: она может работать непрерывно годами, разгоняя корабль до высоких скоростей. По оценкам, полёт к Марсу с NEP займёт 3–4 месяца вместо 8–9 месяцев на химической тяге.

Сокращение бюрократии позволит быстрее утверждать конструкторские решения, закупать компоненты и проводить испытания. Ранее проект NEP сталкивался с задержками из-за многоступенчатых согласований и избыточной отчётности. Теперь ключевые этапы будут синхронизированы, а часть документооборота автоматизирована.

NASA рассматривает ядерную электрическую тягу как один из ключевых элементов программы «Артемида» и будущих марсианских экспедиций. Помимо сокращения времени в пути, NEP обеспечит энергией бортовые системы и средства жизнеобеспечения даже вдали от Солнца.

Первая демонстрационная миссия с NEP запланирована на начало 2030-х годов. Если испытания пройдут успешно, технологию могут применить не только для Марса, но и для миссий к внешним планетам.

По данным источника, NASA уже выбрало подрядчиков для разработки реакторной установки и электрических двигателей. Финансирование проекта предусмотрено в бюджете агентства на 2025–2026 годы.