Альбертс Шмитс выбран «Рейнджерс» под 5-м номером: рекорд для Латвии на драфте НХЛ
На драфте НХЛ-2026 «Нью-Йорк Рейнджерс» сделали выбор под пятым номером, пригласив в команду 18-летнего латвийского защитника Альбертса Шмитса. Этот пик стал историческим для латвийского хоккея: Шмитс — самый высоко задрафтованный игрок из Латвии за всё время существования лиги.
Прежнее достижение принадлежало форварду Земгусу Гиргенсонсу, которого «Баффало» выбрали под 14-м номером в 2012 году. Новый рекорд подтверждает рост уровня латвийской хоккейной школы и интерес к ней со стороны клубов НХЛ.
Минувший сезон Шмитс провёл в Европе. Он выступал в чемпионате Финляндии за «Юкурит», где набрал 13 очков (6 голов + 7 передач) в 38 матчах. Также защитник играл в Германии за «Мюнхен» — в регулярном чемпионате он отметился одним баллом в пяти играх, а в плей-офф добавил 6 очков (2+4) в 11 встречах.
Шмитс активно привлекался в сборные Латвии разных возрастов. На молодёжном чемпионате мира-2026 он записал на свой счёт 5 очков (1+4) в пяти матчах при показателе полезности «минус 6». На Олимпиаде-2026 в четырёх играх набрал 2 очка (0+2). Взрослый чемпионат мира-2026 принёс ему 4 очка (0+4) в восьми встречах. Опыт игры на высоком международном уровне, вероятно, стал одним из факторов, повлиявших на выбор «Рейнджерс».
Для «Нью-Йорк Рейнджерс» это усиление линии обороны перспективным молодым игроком. Шмитсу предстоит адаптация к североамериканскому хоккею, но его универсальность и игровая практика в европейских лигах дают хорошую основу для развития.
