NASA отменило спасение телескопа Swift из-за поломки космического эвакуатора Link
NASA и компания Katalyst Space отказались от уникальной операции по спасению космической обсерватории Swift. Экспериментальный аппарат Link должен был захватить телескоп и поднять его орбиту, но из-за проблем с системой ориентации от затеи пришлось отказаться.
О решении сообщает издание SpaceNews. По его данным, неполадки в системе ориентации Link не удалось устранить, поэтому физический захват телескопа сочли небезопасным. Риск повреждения обоих аппаратов оказался слишком высок.
Что такое Swift? Это космическая обсерватория NASA, запущенная в 2004 году. Она изучает гамма-всплески и другие высокоэнергетические явления. За два десятилетия работы орбита телескопа постепенно снижалась, и для продолжения наблюдений требовалось поднять её высоту.
Именно для этого и был создан аппарат Link — своего рода космический эвакуатор. Его разработкой занималась компания Katalyst Space. Предполагалось, что он захватит Swift и включит двигатели, чтобы перевести обсерваторию на более высокую орбиту. Это была экспериментальная миссия, призванная продлить жизнь старому спутнику.
Однако аппарат не справился с задачей. По данным источника, проблемы с ориентацией сделали операцию слишком рискованной. Инженеры предпочли не рисковать, так как повреждение Swift полностью прекратило бы её научную программу.
Что будет с телескопом дальше? На данный момент новые планы по спасению не объявлены. По информации издания, решение об отмене операции принято, хотя не исключено, что в будущем могут появиться другие варианты.
Ситуация с Swift показывает, насколько сложно обслуживать аппараты на орбите. Даже современные технологии не всегда способны решить задачу, которая кажется простой на бумаге. Тем не менее сам факт разработки таких буксиров — важный шаг для будущих миссий по продлению срока службы спутников.
