Млечный Путь перевернулся после столкновения с другой галактикой 11 миллиардов лет назад
Астрономы из Даремского университета (Великобритания) представили новые свидетельства того, что около 10–11 миллиардов лет назад Млечный Путь пережил мощное столкновение с другой галактикой. По их данным, этот космический удар был настолько сильным, что диск нашей галактики мог перевернуться почти на 90 градусов.
Исследователи смоделировали последствия столкновения Млечного Пути с древней галактикой, которую называют Гайя-Энцелад. Ранее космический телескоп Gaia уже находил следы этого события по необычным орбитам звёзд на окраинах нашей галактики. Однако новая работа показывает, что последствия были гораздо масштабнее.
Научный сотрудник Кирилл Батраков пояснил, что раньше предполагали лобовое столкновение, но теперь удалось обнаружить и доказательства того, что катаклизм изменил положение всего диска Млечного Пути. Это означает, что большинство звёзд в прошлом двигалось по совсем другим траекториям вокруг центра.
Компьютерное моделирование показало, что именно поворот древнего диска лучше всего объясняет современное строение Млечного Пути. Такая модель совпадает с расположением галактик-спутников и объясняет, почему звёзды во внешнем гало вращаются необычно медленно.
Столкновения галактик — обычное явление в их эволюции. По данным NASA, примерно каждая четвёртая наблюдаемая галактика уже пережила подобное событие. Такие слияния могут полностью изменить форму галактики, вызвать всплеск звездообразования и перераспределить движение миллиардов звёзд.
Учёные считают, что новые результаты помогут точнее восстановить историю формирования не только Млечного Пути, но и других спиральных галактик во Вселенной. Это открытие приближает нас к пониманию того, как рождались и развивались галактики в ранней Вселенной.
