В США испытали гибридный двигатель для кубсатов: теперь они смогут маневрировать
В США успешно прошли огневые испытания новой двигательной установки для малых спутников — кубсатов. Разработка получила название DOTS (Dense Orbital Transfer System) и представляет собой компактный гибридный двигатель, работающий на твердом топливе с жидким окислителем.
Испытания проводили Космические силы США совместно с компанией Parabilis Space Technologies. Создатели утверждают, что DOTS способен кардинально расширить возможности кубсатов — сейчас такие аппараты чаще всего не могут самостоятельно маневрировать на орбите.
Модуль DOTS имеет размеры стандартного блока 2U — примерно как небольшой тостер. Гибридная схема сочетает простоту и долгий срок хранения твердого топлива с управляемостью жидкостных двигателей. Это делает установку безопаснее и проще в обслуживании по сравнению с традиционными системами.
Благодаря новому двигателю кубсаты смогут корректировать свою орбиту, поддерживать заданное положение в группировке, уклоняться от космического мусора и даже работать на очень низких орбитах. На таких высотах качество съемки и связь эффективнее, но требуется постоянно компенсировать атмосферное торможение.
Важная особенность DOTS — технология холодного запуска. Двигатель можно включить без длительного предварительного прогрева, что повышает оперативность и позволяет быстрее реагировать на изменения обстановки на орбите.
Раньше кубсаты после вывода на орбиту были почти беспомощны — их срок жизни ограничивался орбитой, а сойти с нее они не могли. Теперь же даже небольшие спутники получат возможность активно перемещаться, что открывает новые возможности для научных и коммерческих миссий.
В ближайшее время Parabilis планирует провести демонстрацию технологии уже в космосе. Компания ведет переговоры с потенциальными заказчиками и готова организовать первый запуск менее чем за год. Если испытания пройдут успешно, DOTS может превратить кубсаты из одноразовых платформ в полноценные маневренные аппараты.
