Болотные угри во Флориде оказались опаснее питонов: экосистема под угрозой

В экосистеме Флориды появился новый опасный захватчик — азиатский болотный угорь. Эту змеевидную рыбу уже прозвали «водным питоном» из-за её невероятной живучести и прожорливости. Угорь способен дышать воздухом, переползать по суше между водоёмами и выживать в засуху, зарывшись в ил на несколько месяцев.

Впервые угрей заметили в каналах Флориды ещё в 1997 году, но почти 15 лет учёные считали их безобидными. Ситуация изменилась, когда рыбы добрались до заболоченных территорий национального парка Эверглейдс. Исследование 2024 года показало пугающие результаты: в некоторых районах парка популяции речных раков сократились на 99 процентов, а мелких рыб — на 46–99 процентов.

Особенно сильно пострадал район Тейлор-Слоу. Там общая биомасса упала на 68 процентов, а кормовая база для гнездящихся птиц — на 80 процентов. По словам экологов, угри уже начинают обгонять темных тигровых питонов по масштабу ущерба для местных экосистем.

Эколог Марк Кук из Южно-Флоридского управления водных ресурсов отметил, что, хотя питоны тоже опасны, болотный угорь для Эверглейдс страшнее. Его коллега Нейтан Дорн добавил, что это хищник, с которым местная экосистема никогда раньше не сталкивалась.

Сейчас угри захватывают новые территории от Орландо до Флорида-Бей. Эффективного метода борьбы с ними пока не существует. Ранее учёные зафиксировали, что местные стервятники помогают сдерживать питонов, уничтожая их яйца, но против угрей такой способ не работает.

Эта история — наглядный пример того, как инвазивные виды могут нарушить природный баланс. Даже безобидные на первый взгляд организмы способны стать серьёзной угрозой, если попадают в благоприятную среду без естественных врагов.