ITER замкнул "сердце" термоядерного реактора: вакуумная камера собрана

Международный термоядерный проект ITER, расположенный на юге Франции, достиг очередной важной вехи. Инженеры завершили сборку вакуумной камеры будущего реактора, установив в центральную шахту токамака последний, девятый сектор. Теперь конструкция представляет собой замкнутое кольцо — тор, внутри которого в будущем будет разогреваться плазма до сверхвысоких температур.

Вакуумная камера — ключевой элемент термоядерного реактора. Её форма напоминает «бублик»; именно в этом объёме будет удерживаться плазма, температура которой превышает 100 миллионов градусов Цельсия — в несколько раз горячее, чем в центре Солнца. После полной сборки камера весит около 5000 тонн.

Каждый из девяти секторов представляет собой сложный инженерный модуль. В него входят вакуумная оболочка, тепловые экраны и элементы сверхпроводящей магнитной системы. Размеры сектора: высота около 11,3 метра, ширина 6,6 метра, вес примерно 400 тонн. Точность сборки критична: даже минимальное отклонение может нарушить работу магнитной системы, которая будет удерживать плазму, не давая ей коснуться стенок реактора.

Изготовлением секторов занималась южнокорейская компания HD Hyundai. Первые два модуля были заказаны Южной Кореей ещё в 2010 году, затем компания получила заказ на ещё два — изначально их должны были производить европейские подрядчики. Все четыре сектора поставлены на площадку ITER к 2024 году.

Завершение сборки вакуумной камеры — один из ключевых этапов проекта. Теперь предстоит монтаж внутренних систем, установка оставшихся элементов магнитной системы и подготовка реактора к первым тестовым запускам. Проект часто называют «искусственным Солнцем», так как внутри будет происходить тот же процесс — термоядерный синтез, что и в недрах звёзд.

ITER — крупнейший международный научный эксперимент. В нём участвуют Европейский союз, США, Россия, Китай, Япония, Индия и Южная Корея. Главная задача — продемонстрировать возможность длительного управляемого термоядерного синтеза. Успех проекта откроет путь к созданию коммерческих термоядерных электростанций, способных обеспечить человечество практически неисчерпаемым источником чистой энергии.