Астрономы сфотографировали третью планету системы Beta Pictoris: она пряталась 10 лет
Астрономы объявили об открытии третьей планеты в системе молодой звезды Бета Живописца (Beta Pictoris), расположенной в 63 световых годах от Земли. Планета получила обозначение Beta Pictoris d. Её удалось сфотографировать напрямую с помощью инструмента ERIS на Очень Большом телескопе Европейской южной обсерватории (VLT), а независимая проверка по данным телескопа «Джеймс Уэбб» подтвердила находку.
Открытие произошло случайно, когда учёные наблюдали уже известную планету Beta Pictoris b. При анализе снимков они заметили ещё один тусклый объект поблизости. Чтобы убедиться, что это не артефакт, команда изучила архив наблюдений ESO за последние 11 лет — и обнаружила планету на нескольких кадрах. Как отметили астрономы, планета больше десяти лет «играла в прятки», оставаясь незамеченной на фоне гораздо более яркой соседки.
Beta Pictoris d — газовый гигант массой около 2,4 массы Юпитера. Она примерно в 100 раз тусклее Beta Pictoris b, что делает её самой тусклой экзопланетой, когда-либо сфотографированной напрямую с поверхности Земли. Низкая яркость объясняется сравнительно невысокой температурой планеты.
Система Беты Живописца — одна из важнейших для изучения формирования планет. Звезда примерно в 1,8 раза массивнее Солнца, ей всего около 20 миллионов лет (по астрономическим меркам очень молодо). Вокруг неё уже найдены газопылевой диск, множество кометоподобных объектов и теперь три гигантские планеты. Прямая съёмка экзопланет считается сложнейшей задачей, так как тусклый свет планеты теряется в ярком излучении звезды. Система Beta Pictoris стала лишь второй, где удалось получить прямые изображения сразу трёх экзопланет.
Астрономы продолжат наблюдения, чтобы уточнить орбиту и характеристики новой планеты. Открытие демонстрирует, что даже давно изученные архивные снимки могут скрывать неожиданные находки.
