Лесные пожары на западе Северной Америки могли спровоцировать рост заболеваемости и смертности от COVID-19 в нескольких штатах США. Опасную связь между дымом и состоянием больных коронавирусом раскрыли ученые Гарвардского университета, которые опубликовали статью в журнале Science Advances.

Как пишут авторы статьи, распространение ультрадисперсных частиц PM2.5 (диаметр 2,5 микрометра и меньше), вероятно, вызвало всплеск случаев заболевания COVID-19 и связанных с ними смертей. Предыдущие исследования продемонстрировали связь между высокими концентрациями частиц в воздухе и числом людей с осложненной коронавирусной инфекцией, а также астмой, обострениями хронической обструктивной болезни легких и других респираторных вирусных инфекций. Наибольшему риску подвергаются пожилые люди, дети младшего возраста, а также лица с заболеваниями сердца и легких.

Исследователи проанализировали 92 округа в штатах Калифорния, Вашингтон и Орегон, чтобы оценить вклад различных факторов всплеска заболеваемости коронавирусной инфекцией, включая пожары в местных лесах, погоду, смену сезонов, а также мобильность и размер популяции. Оказалось, что в 2020 году стихийное бедствие оказало наибольшее влияние на случаи заболеваемости COVID-19 в округах Бьютт (Калифорния) и Уитмен (штат Вашингтон), а на смертность — в калифорнийских округах Бьютт и Калаверас. Кратковременное воздействие дыма повысило уровень заражения коронавирусом почти на 20 процентов в ряде округов, при этом в некоторых местах загрязнение окружающей среды из-за пожаров было связано с половиной всех смертей от инфекции.

В 2020 году в Калифорнии и Вашингтоне были зарегистрированы крупнейшие лесные пожары в истории штатов. Ожидается, что глобальное потепление увеличит риск возникновения лесных пожаров и, как следствие, воздействие дыма на население. По подсчетам, только за последние четыре года рекордные лесные пожары способствовали воздействию дыма в течение 1,85 миллиарда человеко-дней сверх уровня, зафиксированного в 2001-2004 годах.