Вепсский лес: как живет народ, который верит в колдунов и лечится щукой
Вепсы — коренной финно-угорский народ, чьи деревни разбросаны по лесам, болотам и озерам Ленинградской области и Карелии. Их численность невелика: за последние одиннадцать лет она сократилась с 5936 до 4534 человек. Тем не менее вепсская культура продолжает жить благодаря местным жителям, которые помнят язык, обычаи и семейные истории.
Историческая территория вепсов лежит между Ладожским, Онежским и Белым озерами. Этнографы выделяют три группы: северных (прионежских), средних (оятских) и южных. Сегодня представители народа живут в основном в Карелии, Ленинградской и Вологодской областях. Природный парк «Вепсский лес» площадью 189,1 тысячи гектаров появился в Ленобласти в 1999 году и стал домом для многих традиционных практик.
Один из таких очагов — деревня Ярославичи на реке Оять. Там местная жительница Наташа Чудова принимает гостей у себя дома. Она угощает путешественников грибами, пирогами и калитками — открытыми пирожками из ржаного теста. Наташа рассказывает о жизни деревни и тут же повторяет слова по-вепсски. Например, слово «чома» означает «прекрасно» или «роскошно». Сама хозяйка признается, что сначала отказывалась принимать туристов, думая: «Что я городским скажу? Я же деревенская!» — но потом привыкла и теперь скучает, если гостей долго нет.
Вепсы сохранили немало поверий и обрядов. Наташа рассказала о волшебном камне, к которому ходят загадывать заветные желания. По ее словам, однажды к ней приехала девушка из Москвы, горько плакала и просила помочь выйти замуж. Хозяйка отправила ее к камню с подробной инструкцией, и буквально на выезде из деревни москвичка встретила жениха. Сама Наташа у камня никогда не была: считается, что ходить туда без надобности нельзя, только в случае сильного отчаяния.
С лесом у вепсов особые отношения. Для них это не просто пейзаж, а почти одушевленная сущность, с которой нужно договариваться. Здесь верят в хозяев леса, используют заговоры на любовь и даже применяют голову щуки для лечения позвоночника. Языческие верования причудливо переплетаются с православными традициями, создавая уникальный культурный пласт.
В XX веке вепсский язык и деревенское происхождение считались чем-то постыдным. После сворачивания национального образования в конце 1930-х годов школы перевели на русский язык, а детей наказывали за вепсскую речь. Родители сознательно не передавали язык своим детям, чтобы те могли устроиться в жизни. Многие вепсы записывались русскими. Из-за этого язык начал исчезать из семей.
Сегодня ситуация меняется. Вепсский язык звучит в стихах и будничных разговорах, а в опустевшие избы постепенно возвращаются хозяева. Развитие туризма помогает сохранить традиции: гости приезжают в деревни, знакомятся с бытом и узнают о богатой культуре этого небольшого народа.
