Млечный Путь оказался на 10% больше: новые измерения спиральных рукавов с помощью космических вспышек
Астрономы получили новые данные о структуре Млечного Пути. Используя световые эха от гамма-всплесков, они определили, что два внешних спиральных рукава нашей галактики находятся примерно на 10% дальше от Земли, чем считалось ранее.
Ученые проанализировали рентгеновские кольца, возникающие при отражении вспышек гамма-излучения от облаков межзвездной пыли. Размер колец зависит от расстояния до облака: чем ближе облако, тем больше кольцо. Этот метод, основанный на геометрии, позволил получить прямые измерения.
Использовались данные рентгеновских обсерваторий NASA Chandra и европейского спутника XMM-Newton. Изучены три гамма-всплеска, создавших кольца в рукавах Персея и Щита-Центавра. Измерения показали, что расстояния до этих рукавов на 10% превышают прежние оценки.
Результаты важны для уточнения массы и формы Млечного Пути. Толщина спиральных рукавов, определенная по пылевым облакам, может привести к пересмотру моделей галактики. Ведущий автор Беатриче Вайаи из INAF отметила, что метод очень прямой.
Однако метод зависит от редких гамма-всплесков, которые можно наблюдать через плоскость галактики. За 25 лет зафиксировано лишь несколько подходящих случаев. В будущем астрономы надеются увеличить выборку для более точной карты.
