Телескоп TESS нашел две планеты-гиганта с плотностью сахарной ваты
Астрономы, работающие с данными космического телескопа TESS, сообщили об обнаружении двух необычных экзопланет. Эти объекты по своим размерам сопоставимы с Юпитером — крупнейшей планетой Солнечной системы. Однако их плотность оказалась чрезвычайно низкой: ученые сравнивают ее с плотностью сахарной ваты.
Новые планеты относятся к редкому классу так называемых «рыхлых» или «пухлых» газовых гигантов. При массе, близкой к юпитерианской, они занимают гораздо больший объем из-за разреженной атмосферы. По оценкам исследователей, плотность этих планет составляет всего около 0,1 грамма на кубический сантиметр — это в несколько раз ниже плотности воды.
Для сравнения, плотность Юпитера — примерно 1,33 г/см?, а плотность сахарной ваты — около 0,05 г/см?. Таким образом, найденные объекты действительно очень легкие для своих размеров. В астрономии такие планеты иногда называют «планетами-облаками» из-за их воздушной структуры.
Обнаружение подобных объектов помогает ученым лучше понять процессы формирования газовых гигантов. Считается, что низкая плотность может быть связана с молодостью планет или с особенностями их химического состава. Возможно, такие миры постепенно теряют вещество под воздействием излучения звезды.
Телескоп TESS был запущен для поиска экзопланет транзитным методом — он фиксирует небольшие изменения яркости звезды, когда планета проходит перед ней. За время своей миссии аппарат уже обнаружил тысячи кандидатов в экзопланеты. Два новых объекта стали еще одним шагом в изучении разнообразия миров за пределами Солнечной системы.
Дальнейшие наблюдения с помощью более мощных телескопов, таких как «Джеймс Уэбб», помогут уточнить характеристики этих необычных планет. Ученые надеются выяснить, из каких газов состоят их атмосферы и насколько они пригодны для исследований.
