Космодромы США перегружены из-за рекордного числа запусков ракет
Американские космодромы столкнулись с неожиданной проблемой: ракет стало так много, что стартовые площадки и обслуживающая инфраструктура едва справляются. В первую очередь это касается мыса Канаверал во Флориде и базы Ванденберг в Калифорнии — главных космических ворот США.
Причина — лавинообразный рост числа запусков. Если ещё несколько лет назад в год проводилось по 20–30 пусков, то сейчас счёт идёт на сотни. Основной вклад вносят многоразовые ракеты Falcon 9 от SpaceX, которые запускаются чуть ли не еженедельно. К ним добавляются проекты Blue Origin, ULA, Rocket Lab и других компаний, а также государственные миссии NASA и Пентагона.
Перегрузка проявляется не только в загруженности стартовых столов, но и в дефиците наземного оборудования и персонала. Нужно больше времени на подготовку, проверку систем, заправку топливом и безопасность. В результате некоторые запуски приходится откладывать, а графики миссий уплотняются до предела.
Проблема усугубляется тем, что инфраструктура большинства космодромов проектировалась в середине XX века и не рассчитывалась на современные темпы. Сейчас ведутся работы по модернизации, но они требуют времени и миллиардных вложений. Например, на мысе Канаверал строят дополнительные стартовые комплексы для новых ракет, таких как New Glenn и Vulcan Centaur.
По данным источников, близких к космической отрасли, пик нагрузки может прийтись на ближайшие 2–3 года. Если не принять меры, перегрузка космодромов станет серьёзным сдерживающим фактором для всей американской космической программы. Впрочем, компании и государственные агентства уже осознали проблему и ищут решения — от расширения площадок до создания новых космодромов в других регионах.
Для рядового наблюдателя это означает, что в ближайшее время стоит ждать больше новостей о переносах стартов, а также о строительстве новых объектов. Космическая гонка продолжается, но теперь уже в борьбе за место на земле, а не только в небе.
