Впервые зафиксировано: стервятники разоряют гнезда питонов-захватчиков во Флориде
В штате Флорида впервые зафиксировали, как стервятники разоряют гнезда темных тигровых питонов — одного из самых опасных инвазивных видов региона. Исследователи из Университета Флориды обнаружили гнездо с яйцами 5 мая 2023 года, а когда вернулись через месяц, то увидели, как минимум четыре птицы активно поедают кладку.
Стервятники уничтожили 17 яиц: три были вытащены из гнезда и разбиты, остальные 14 проколоты клювами. Сама самка питона находилась примерно в 12 метрах от гнезда в мелкой воде, но не пыталась защищать потомство. Ученые предполагают, что птицы нашли гнездо по запаху, так как оно было скрыто растительностью.
Темные тигровые питоны — инвазивный вид, завезенный во Флориду через торговлю домашними животными в 1980-х годах. Взрослые особи достигают пяти метров в длину и почти не имеют естественных врагов — лишь аллигаторы изредка на них охотятся. По данным Службы охраны рыболовства и дикой природы США, с 1975 по 2018 год в страну было ввезено более 180 тысяч особей этого вида.
Исследователи отмечают, что это первый задокументированный случай нападения местных птиц на яйца питонов во Флориде. Теперь они планируют продолжить наблюдения, чтобы выяснить, насколько эффективно стервятники могут сдерживать распространение змей.
Власти штата уже много лет пытаются бороться с питонами, в том числе проводя соревнования по их отлову, но проблема сохраняется. Ранее департамент здравоохранения Флориды предупредил о недопустимости употребления мяса питонов из-за критически высокого содержания ртути, выявленного в ходе исследования 487 особей.
Таким образом, стервятники могут стать неожиданным союзником в борьбе с инвазивными змеями. Пока рано говорить о полном решении проблемы, но находка дает ученым новый инструмент для изучения экосистемы Флориды.
