В Судане нашли сотни древних курганов: они старше египетских пирамид

Археологи из Австралии, Франции и Польши с помощью спутниковых снимков нашли в Восточной пустыне Судана 260 ранее неизвестных захоронений круглой формы. Эти курганы, разбросанные по пустыне Атбай, оказались старше египетских пирамид.

Диаметр некоторых могил достигает 80 метров. Внутри археологи обнаружили останки людей вместе с костями крупного рогатого скота, овец и коз. Ученые считают, что захоронения создали кочевники Сахары между третьим и четвертым тысячелетием до нашей эры.

В каждом кургане есть центральное захоронение — вероятно, оно принадлежало вождю или важному члену племени. Вокруг него в строгом порядке расположены останки остальных людей и животных. Это говорит о зарождении социального неравенства и появлении элиты в древних кочевых обществах.

Курганы использовались повторно на протяжении тысячелетий: местные племена возвращались к ним даже спустя тысячелетия после их сооружения. Ученые связывают появление массовых захоронений с климатическими изменениями — высыханием Сахары.

Когда пастбища исчезли, кочевникам пришлось либо уйти к Нилу, либо отказаться от разведения скота. Обладание стадами крупного рогатого скота считалось признаком богатства и статуса.

Исследователи отмечают, что уникальные захоронения сейчас уничтожаются местными старателями при нелегальной добыче полезных ископаемых. «Эти захоронения пережили тысячелетия, но могут исчезнуть менее чем за неделю», — сообщили ученые.

Открытие помогает лучше понять, как жили древние кочевые народы и как климат влиял на развитие общества.